تغذیه انحصاری با شیر مادر الگوی طبیعی تغذیه اکثر شیرخواران است فقط در تعداد کمی از شیرخواران ممکن است به دلایل پزشکی جایگزین شیر مادر به طور کمکی یا کامل لازم باشد. قبل از هر تصمیمی در مورد تغذیه شیرخوارتان به مراکز بهداشتی درمانی مراجعه کنید و هرگز با کوچکترین مشکلی در شیردهی شیر مصنوعی را خودسرانه شروع نکنید. فقط در تعداد بسیار کمی از شیرخواران که با نقص های متابولیکی نادر متولد می‌شوند نباید شیر مادر و یا هر نوع شیر مصنوعی (شیر خشک) معمولی را دریافت کنند مثل بیماری گالاکتوزمی که باید شیر خوار با شیر مصنوعی مخصوص تغذیه شود و در شیرخواران مبتلا به بیماری فنیل کتونوری تغذیه نسبی با شیر مادر همراه با شیر مصنوعی مخصوص این بیماری تحت نظر مداوم پزشک توصیه می‌شود.
